Les États-Unis ont perdu 92 000 emplois en février, selon des données publiées vendredi par le Bureau des statistiques du travail, ce qui indique une faiblesse potentielle de l’économie américaine.
Les créations d’emplois non agricoles ont diminué de 92 000 par rapport au mois précédent, ce qui représente le troisième recul des créations d’emplois au cours des cinq derniers mois. Le taux de chômage a légèrement augmenté pour atteindre 4,4 %, en raison de la diminution des emplois dans des secteurs clés. Le secteur de la santé a perdu 28 000 emplois, principalement en raison d’une grève chez un important assureur maladie. « Je m’attendais depuis un certain temps à un marché du travail atone. C’est finalement arrivé. Je ne prévois pas d’effondrement majeur, mais je m’attends à une faible croissance de l’emploi dans les mois à venir », a déclaré à Xinhua Gary Clyde Hufbauer, chercheur associé non résident au Peterson Institute for International Economics. « Les remboursements d’impôts et de droits de douane sont un point positif pour l’économie. En revanche, la hausse des prix de l’énergie est un point négatif », a déclaré Hufbauer. Dean Baker, cofondateur du Centre de recherche économique et politique, a déclaré à Xinhua : « Le nombre de créations d’emplois est nettement inférieur aux prévisions, mais cela est probablement dû en partie aux conditions météorologiques. » En effet, le mois de février a connu une vague de froid courte mais intense, avec des chutes de neige record dans certaines régions. « Nous avons notamment perdu 30 000 emplois dans la restauration et 11 000 dans le secteur de la construction. Les conditions météorologiques ont certainement joué un rôle… Néanmoins, aucun secteur n’affiche une bonne croissance de l’emploi », a déclaré Baker. Dans le même temps, les salaires ont augmenté plus que prévu, le salaire horaire moyen progressant de 0,4 % d’un mois à l’autre et de 3,8 % d’une année à l’autre. « Je pense que cela montre simplement que les espoirs de stabilisation du marché du travail étaient peut-être trop optimistes. De plus, l’inflation dépasse les objectifs et les prix du pétrole augmentent. Combien de temps cela durera, nous l’ignorons », a déclaré Mary Daly, présidente de la Réserve fédérale de San Francisco, à CNBC. Les services informatiques ont également subi des pertes d’emplois en raison des coupes budgétaires liées à l’intelligence artificielle, avec la suppression de 11 000 postes. Le secteur manufacturier a quant à lui perdu 12 000 emplois.
Le rapport intervient à un moment où l’économie envoie des signaux contradictoires.
« Nous ne pensons pas que cela annonce une dégradation progressive de la situation de l’emploi à l’avenir, mais le risque de récession a certainement augmenté », a déclaré Thomas Simons, économiste principal chez Jefferies, cité par CNBC.
La Fed a observé le marché du travail avec prudence, surveillant attentivement la situation après une série de baisses modérées des taux d’intérêt. La plupart des responsables de la banque centrale ont adopté une attitude attentiste, surveillant de près l’économie afin de déterminer le moment opportun pour baisser les taux d’intérêt. Parallèlement, les économistes surveillent également l’impact de la guerre menée par les États-Unis en Iran. Si le conflit continue de s’intensifier, cela pourrait entraîner une flambée des prix mondiaux du pétrole et nuire à l’économie américaine.
R. I.
