Le géant américain Google a tenu à clarifier, mardi, la polémique qui enflamme depuis plusieurs jours les réseaux sociaux concernant la prétendue suppression de la ligne de séparation entre le Maroc et le Sahara occidental sur Google Maps. Contrairement à ce qui a été largement relayé en ligne, la société affirme n’avoir procédé à aucune modification récente de ses cartes.
Selon un communiqué transmis à l’AFP, Google a expliqué que « les pointillés délimitant le Maroc et le Sahara occidental n’ont jamais été visibles pour les utilisateurs situés au Maroc ». Autrement dit, les cartes de Google sont affichées différemment selon la localisation géographique de l’utilisateur, conformément à la politique du groupe concernant les territoires disputés. Cette précision intervient après qu’une vague de messages et de captures d’écran a circulé sur les réseaux sociaux, laissant entendre que l’entreprise américaine aurait effacé la frontière symbolique séparant le Maroc du Sahara occidental. L’information a rapidement enflammé les débats, particulièrement au Maroc et en Algérie, où la question du Sahara occidental demeure extrêmement sensible. De nombreux internautes ont remarqué l’absence de la ligne pointillée sur les cartes en ligne, interprétant ce constat comme un signe d’alignement de Google sur la position marocaine. Plusieurs médias locaux ont à leur tour repris cette interprétation, affirmant que l’entreprise avait mis à jour ses cartes dans la foulée du vote onusien. Face à cette effervescence, Google a catégoriquement démenti toute modification : «Nous n’avons pas fait de changements aux cartes du Maroc et du Sahara occidental sur Google Maps », a déclaré une porte-parole du groupe. La firme de Mountain View a également rappelé que ses cartes s’adaptent en fonction du contexte géopolitique et des règles locales : « Les utilisateurs situés hors du Maroc voient le Sahara occidental accompagné d’une ligne pointillée, tandis que ceux qui utilisent Maps au Maroc ne la voient pas». Ce fonctionnement, qualifié de « cartes sur mesure », vise à éviter les tensions dans les zones sujettes à litige territorial.
M. S.
