Le Lesotho, pays d’Afrique australe, vient de déclarer un « état de catastrophe nationale » en raison de la forte progression du chômage et de pertes massives d’emplois, alors qu’il subit les répercussions économiques des droits de douane et des réductions d’aide des Etats-Unis.
L’économie, dépendante du textile, plus gros employeur du pays (35.000 personnes), faisait déjà face à un chômage extrêmement élevé, en particulier chez les jeunes, avant que le président Donald Trump ne réduise l’aide et n’augmente les droits de douane. Le ministre des Finances avait ainsi révélé en février que 38% des jeunes étaient au chômage. La loi sur l’état de catastrophe nationale, qui donne au gouvernement des pouvoirs supplémentaires, y compris la possibilité de contourner les procédures habituelles, sera en vigueur pendant deux ans, a déclaré le Premier ministre par intérim Nthomeng Majara, dans un communiqué officiel lundi. Les ministères avaient déjà reçu pour ordre d’allouer 2% de leurs budgets à la création d’emplois. « Le chômage élevé des jeunes a été aggravé par les dynamiques changeantes du commerce mondial, les coupes dans l’aide étrangère des Etats-Unis et l’imposition de droits de douane réciproques. Les jeunes ont besoin d’aide », a déclaré le Premier ministre Sam Matekane en juin. Pays enclavé au milieu de l’Afrique du sud, dont le PIB dépasse tout juste les 2 milliards de dollars, le Lesotho dépend fortement des exportations de textile, dont la majorité est destinée aux Etats-Unis et bénéficie largement de l’accord commercial African Growth and Opportunity Act (AGOA), promulgué en 2000 et qui permet à une trentaine de pays africains d’exporter certains produits aux Etats-Unis sans droits de douane.
R. I.
