Les avocats de Mahmoud Khalil, diplômé de l’université Columbia, ont annoncé vendredi leur intention de porter son dossier devant la Cour suprême des États-Unis, après le refus d’une cour d’appel fédérale de réexaminer une décision judiciaire le concernant. Cette procédure ouvre la voie à une éventuelle nouvelle arrestation et à une expulsion du militant pro-palestinien par l’administration américaine. La Cour d’appel du troisième circuit, divisée, a rejeté par six voix contre cinq la demande de Khalil visant à reconsidérer un jugement rendu en janvier par une formation de la cour siégeant à Philadelphie. Cette décision estimait qu’un juge de première instance n’avait pas compétence pour ordonner la libération de Khalil de sa détention migratoire l’année précédente. Mahmoud Khalil figurait parmi les étudiants étrangers arrêtés l’an dernier par les autorités de l’immigration en raison de leur participation à des activités de soutien à la cause palestinienne dans leurs universités, dans le cadre d’une vaste campagne menée sous l’administration du président Donald Trump. Si la décision de la cour d’appel est appliquée, Khalil pourrait de nouveau être arrêté puis expulsé. Le Conseil des recours en matière d’immigration avait déjà rejeté, en avril, son appel contre une décision d’expulsion vers l’Algérie ou la Syrie. Son avocat, Baher Azmy, du Centre pour les droits constitutionnels, a déclaré que son équipe allait saisir la Cour suprême afin de contester une décision qu’il qualifie de « dangereuse ». Selon lui, ce jugement permettrait la détention prolongée d’une personne sans véritable contrôle judiciaire, dans le but de la sanctionner et de dissuader d’autres opposants aux politiques étrangères américaines. De son côté, un porte-parole du Département américain de la Sécurité intérieure a salué la décision de la cour d’appel, affirmant que l’administration entendait faire appliquer l’ordre d’expulsion. Il a également exhorté Khalil à accepter une « auto-expulsion » via les services de l’immigration, avant une éventuelle arrestation. Khalil avait été arrêté en mars 2025 dans le hall de sa résidence universitaire à Manhattan. Il était une figure active des manifestations étudiantes contre la guerre menée par Israël dans la bande de Ghaza. Il avait été libéré en juin du centre de détention de Louisiane après qu’un juge fédéral du New Jersey a ordonné sa remise en liberté. Toutefois, en janvier, la cour d’appel du troisième circuit a annulé cette décision, estimant que ses arguments devaient être examinés dans le cadre de la procédure d’appel contre l’ordre d’expulsion, et non par une juridiction de district.
M. S.
