Les 3es Jeux africains de la jeunesse (JAJ-2018), prévus en Algérie du 17 au 28 juillet, auront un cachet particulier, puisqu’au-delà des records qui seront pulvérisés à l’occasion (3000 athlètes, 30 disciplines), ils seront qualificatifs, pour six sports, aux Jeux olympiques de la jeunesse-2018 (JOJ-2018) en Argentine.
Lors de la dernière édition des JAJ, tenue en 2014 à Gaborone (Botswana), le programme général élaboré avait retenu l’athlétisme, la natation et le basket-ball 3×3 comme disciplines ayant permis à des athlètes du continent africain de se qualifier aux JOJ qui avaient suivi dans la même année à Nanjing (Chine). Comme lors de la précédente édition, l’athlétisme, discipline phare des Jeux, sera qualificatif aux JOJ lors du rendez-vous algérien, aux côtés de cinq autres sports, à savoir l’aviron, le beach-volley, le hockey sur gazon, le rugby et le tir à l’arc. C’était en août dernier que l’Association des Comités nationaux Olympiques d’Afrique (ACNOA) avait annoncé que le Comité international olympique (CIO) a approuvé l’idée de faire des 3es JAJ un événement qualificatif aux jeux Olympiques de la jeunesse-2018 à Buenos Aires pour certaines disciplines, suite au prolongement, jusqu’au 31 juillet, de la période de qualification pour les sports individuels. En aviron, une vingtaine de pays dont l’Algérie se sont inscrits à la compétition qui aura lieu du 19 au 22 juillet au barrage de Boukerdane, à Tipasa, avec l’objectif d’arracher les quatre places qualificatives aux JOJ-2018. Cette qualification concernera les épreuves du skiff (garçons et filles) et du double-scull (garçons et filles). Les régates de qualification pour les JOJ-2018 se dérouleront conformément au système des championnats de la Fédération internationale (FISA), avec des séries, repêchages, demi-finales et finales. L’Algérie sera en course avec 4 filles et 5 garçons et sera en face à des rameurs venant, entre autres, de Tunisie, d’Egypte, du Maroc, du Zimbabwe, de Namibie et du Nigeria. La discipline de tir à l’arc, dont les compétitions auront lieu du 18 au 21 juillet à la prise d’eau du parc Bourouba (Alger), figure aussi dans le lot des sports qualificatifs aux JOJ-2018. La Word archery federation (WA, Fédération internationale de tir à l’arc, ndlr) a mis à la disposition des archers africains quatre places qualificatives en individuel, lors des JAJ-2018. Ainsi, deux garçons et deux filles qui seront qualifiés pour les finales pourront prendre part aux épreuves des Jeux de Buenos Aires. Pour la qualification, la WA a instauré un minimum de score à atteindre par les athlètes. Ces scores sont fixés à 610 chez les garçons et 600 chez les filles pour l’épreuve de classement des 72 flèches à 60 flèches. L’Algérie comptera, entre autres, sur Lina Fatima Serraf, Khaled Kheïreddine Benahmed et Rachid Bouakaz qui avaient pris part aux derniers jeux Méditerranéens de Tarragone (Espagne). En athlétisme dont les épreuves se dérouleront au stade Bateau-Cassé de Bordj El-Kiffan (Alger) du 24 au 27 juillet, la compétition servira de standard de qualification pour l’Afrique aux JOJ-2018. Le programme des épreuves étant le même que celui des jeux Olympiques de la jeunesse. Dix-huit (18) épreuves sont inscrites au programme des JAJ chez les garçons et les filles, l’Algérie étant représentée par 33 athlètes. En sports collectifs, trois disciplines des Jeux africains de la jeunesse-2018 seront qualificatives pour l’Argentine. Il s’agit du beach-volley (garçons et filles), du hockey sur gazon (garçons et filles) et du rugby à cinq (garçons et filles). Après les matchs des premiers tours auxquels l’Algérie participera en beach-volley (garçons et filles), hockey sur gazon et rugby (garçons seulement), ce sont les vainqueurs dans chaque discipline qui représenteront le continent africain au rendez-vous de Buenos Aires, prévu du 6 au 18 octobre 2018.
